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密西西比河
密西西比河为北美洲河流之冠，与其主要支流加在一起按流域面积计为世界第三大水系（约310万平方公里）。作为高度工业化国家的中央河流大动脉，已成为世界上最繁忙的商业水道之一。这条难以驾驭的河流流经北美大陆一些最肥沃的农田，现已完全由人类控制得当。密西西比河有两个旁支——东面的俄亥俄河和西面的密苏里河。密西西比河的源头在明尼苏达州的艾塔斯卡湖（lake itasca），最初只是一条细流蜿蜒向南。
一泻千里、奔腾不息的密西西比河是美国第一大河。它同南美洲的亚马逊河、非洲的尼罗河和中国的长江同称为世界四大长河。如果你乘坐飞机从美国上空向下俯瞰时，常常可以窥见河两岸一片青绿的大地上，密西西比河就像一条乳白色的飘带，由北向南嵌在美利坚合众国的大地上。银白色的河水静静地向南流着，河上一队队一列列的顶推驳船南来北往，呈现出一派繁忙的景象。
这条大河滔滔不绝的河水像乳汁一样抚育了密西西比河整个流域的人们。美国人民长期以来称源远流长的密西西比河为“老人河”。它的名称起源于居住在美国北部威斯康星州的阿尔公金人（印第安人的一支），他们把这条河流的上部叫做“密西西比”。“密西”意为“大”，“西比”意为河，“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思。
美丽富饶的密西西比河发源于美国西部偏北的落基山北段的群山峻岭之中，迤迤千里，曲折蜿蜒，由北向南纵贯美国大平原，注入墨西哥湾，全长3950公里。但是，它比最大的支流密苏里河还短418公里。根据河源唯远的原则，把密苏里河的长度，加上从密苏里河汇入密西西比河河口以下的长度，则密西西比河长6262公里，是北美大陆上流程最远，流域面积最广、水量最大的水系。
密西西比河流域范围很广，众多的支流，联系着大半个美国的经济区域。整个水系流经美国本土48州中的31个州，加拿大的两个州。北起北美五大湖附近，南达墨西哥湾，南北长达2400公里，从西边的落基山到东南的阿巴拉契亚山地，东西宽约2700公里，全流域面积达322万平方公里，绝大部分在美国境内，占美国全部领土的2/5左右。在世界各大河流域面积中，仅次于南美洲的亚马逊河和非洲的刚果河，居世界第三位，比中国的长江的流域大一倍。
最富有特色的是圣路易斯，建在密西西比河畔高耸入云的巨大钢构拱门，风光秀丽的密西西比河宛如一条玉带从这座雄伟壮观的萨里南拱门脚下流过，给城市增添了多姿的景色。高
美国最大的海港新奥尔良位于密西西比河三角洲上。它主要承担大宗货物以及中转到世界各地的物资。共有深水岸线380公里，每天有近百艘来自世界各地的船只进出。目前成为仅次于荷兰鹿特丹港的世界第二大海港。
航空
美国民用航空非常发达，主要国内航线连接所有的大城，小一点的城市则依赖支线。所有的航空支线都与一个主要的航空中心联系。国内航线每年可以运输24，000万名旅客。货运的重要性也日形提高，因快递与货物运输而开出的国内航线每年约可飞行65亿吨哩。一个吨哩是指0?9公吨的货物，跑1?6里的距离。美国启用的国际航线总共有13条。其他国家的航空公司也在美设航线。
铁路
铁路对开发西部有很大的功劳。农民、商人、以及矿工们都经由铁路运输穿过大草原到西部的荒凉地带。1869年，铁路已经遍布联邦政府的东半部。那一年，第一条横贯大陆运接太平洋的沿岸的铁路终于完成。今天，美国境内有539，100公里的铁路。空中航线与高速公路在运载乘客上减低了铁路的重要性，然而在美国铁路还是货物运输的重要工具。
公路
美国的公路与高速公路系统扁遍布全国，全长将近5，790，000公里，其中5，150，000公里是铺好路面的。约有14，000万辆车利用这些公路系统。高速公路是由地方、州与联邦政府建造的。从1811年起，联邦政府首次负起公路建造的责任。那一年联邦政府开始建造通过阿帕拉契山，名为肯伯兰公路的国家公路。今日，联邦政府资助绝大部份的州际公路系统，而由各州管理这些公路的建筑工程，并负责州内自己的公路网。大部分的州也帮助地方公路的建设。
海运
美国优越的内陆水运网一直是美国成长与进步的重要因素。早期美国移民们经过阿帕契山到达俄亥俄河然后再由俄亥俄河顺流而下，在俄亥俄河沿岸建造家园。后来居民们也曾让货物从俄亥俄河顺流而到密西西比河，再到纽奥尔良。1825年，伊利运河在纽约州完工，它连接哈得逊河与伊利湖，因而刺激整个大湖区的商业成长。
l 这条河，相当于我们中国的黄河、长江。过去我经常在马克吐温的小说里见到它，在我的想象里，它应该是很美的。百闻不如一见哪，居然比想象中的还要漂亮…
l 这条河流过明尼苏达大学校园腹地，我们经常在一条横跨河两岸的大桥上徜徉。但见碧水裹着滚滚白沫随流而下，岸边宽阔的草坡上蹒跚着肥壮的野鸭，感觉非常和谐。
l 五月份时，明尼阿波利斯的夜幕要到晚上九点钟方才完全降落。我们驾车沿着河岸开去，一路上只见绿树丛中掩映着许多造型别致、风格迥异的的小别墅，一幢接一幢一字儿排开着，仿佛在接受我们的检阅。
l 我们是晚上自驾去的，一边是湍急的密西西比河，一边是面向着这条大河的优雅别墅群。大河被斜坡丛林夹峙着，小楼被花草树木簇拥着，路上连个人影都不见，只有一个个小窗口里映现着蜜黄色的灯光，给人一种温馨宁谧的感觉。
l 从密西西比河回来，我的脑海里充满了美好的印象，觉得意犹未竟，以后还想再去呢。
密西西比河流域冬季月平均气温在路易斯安那州南部亚热带地区为13℃（55℉），在明尼苏达州北部亚极地区为-12℃（10℉）。夏季月平均气温在路易斯安那为28℃（82℉），在明尼苏达为21℃（70℉）。
流域东半部气候潮湿，冬、春季田纳西河流域、俄亥俄河流域和密西西比河流域南部流量大。自德克萨斯州中部至北达科他州东部有一条南北延伸的亚湿润气候带，既不完全潮湿，又非半干旱。西面为大平原半干旱气候，沿落矶山脉山脊以高山气候为主，冬季降雪在春季和初夏融化顺流而下。